29 октября 1944 года началась Будапештская стратегическая наступательная операция советских войск в ходе Великой Отечественной войны. Руководил наступлением маршал Советского Союза Родион Малиновский. По его замыслу 46-й армии, усиленной 2-м гвардейским механизированным корпусом, предстояло нанести главный сокрушительный удар по немецких войскам.

В этот день советские войска перешли в решительное наступление. На подступах к Будапешту они встретили упорное сопротивление противника. Сказалась также накопленная усталость и плохие погодные условия, поэтому взять город сразу не удалось. Тогда к войскам 2-го Украинского фронта были присоединены части 3-го, которые к тому времени успешно форсировали Дунай и 20 декабря оба фронта вновь перешли в наступление.

Оборона противника была прорвана и советским войскам удалось окружить в Будапеште 188-тысячную группировку немцев, которые трижды безуспешно пытались прорваться из окружения. К 13 февраля 1945 года вражеские соединения были окончательно разгромлены, а город Будапешт был освобожден от оккупантов. За время операции в частях Красной Армии потери составили 80 тысяч человек и порядка 1 800 единиц военной техники. Немецкие войска потеряли 50 тысяч бойцов, еще 140 тысяч были взяты в плен.

Всего в операции было задействовано 720 тысяч советских воинов, которым противостояли 11 немецких и венгерских дивизий из состава группы армий «Юг», численностью 250 тысяч человек.

9 июня 1945 года Указом Президиума Верховного Совета СССР была учреждена медаль "За взятие Будапешта". Ею награждались непосредственные участники штурма города, а также организаторы и руководители боевых операций. Награждено около 370 тысяч человек.