Во второй половине XVIII века противостояние России и Османской империи достигло своего апогея. Набиравшая силу Российская империя, при Петре I закрепившаяся на Балтике, стремилась выйти и на берега Чёрного моря, что категорически не устраивало Османскую империю, за несколько столетий привыкшую к своему исключительному господству на южных берегах Чёрного моря. В 1768 году противостояние России и Османской Турции переросло в русско-турецкой войну.
7 июля 1770 г. произошло завершение крупнейшего морского сражения русско-турецкой войны 1768-1774 годов. Русская эскадра под командованием адмирала Григория Спиридова в бухте Чесма в Хиосском проливе Эгейского моря у западного побережья Турции разбила вдвое превосходивший ее по численности флот Османской империи. Сражение началось 5 и завершилось 7 июля (по новому стилю) 1770 года. Оно также считается одним из наиболее известных в истории парусного флота.
Историческое значение победы при Чесме заключалось в следующем:
- изменение стратегической ситуации в войне в пользу России;
- ослабление военной мощи Турции;
- установление полного контроля русского флота над акваторией Эгейского моря;
- блокаде пролива Дарданеллы;
- создание возможности возрождения и нового строительства русского флота на Азовском и Черном морях;
- показала всему миру героизм и высокие моральные качества русских моряков;
- высокой оценки действий русского флота ведущими морскими державами.
Победа при Чесме и её герои прославлены в произведениях лучших русских поэтах того времени: Державина, Хераскова, Майкова, ею восторгался Вольтер. Моменты битвы отражены в полотнах знаменитых отечественных и зарубежных художников. В театрах шли посвящённые славной победе спектакли, и был поставлен балет.
По указу Екатерины 2 в память о победе в Чесменском сражении произошло создание:
- мемориального Чесменского зала в Петергофе;
- возведение Чесменского обелиска в Гатчине и одноименной колонны в Царском Селе;
- постройка в Санкт-Петербурге Чесменского дворца и Чесменской церкви;
- золотые и серебряные медали для награждения участников битвы.
Победители удостоились следующих наград по императорскому указу:
- Спиридов высшей награды Российской империи – ордена Андрея Первозванного;
- контр-адмирал Грейг - Св. Георгия 2 степени, дававшему право на получение русского потомственного дворянства;
- Орлов – Св. Георгия 1 степени, права добавления к своей фамилии «Чесменский» и чина генерал-аншеф;
- капитаны Клокачёв и Хметевский – Св. Георгия 3 степени;
- ряд офицеров и командиры всех брандеров – Св. Георгия 4 степени;
- все участники сражения – памятные медали и монеты.
С 2012 года в России 7 июля стал днем воинской славы, а одна из белых полос, украшающих синие воротнички формы старшин и матросов российского ВМФ является символом победы в Чесменской бухте.
